雑感

この本との出会いはさほど印象的なものではなかった。いつものように絵本をまとめ買いする時に、何気なく買い物かごに入れられた１冊で、表紙に特に惹かれたわけでもなかった。まあ、魚が２匹泳いでいる上を頭半分だした子が、こちらをじっと見ている、という絵（しかも青だけ）は、明らかに普通 な感じではないので、買ったということはやはり何かひっかかるものがあったのだとは思う。

しかし、この絵本は後に、かけがえのない大切な１冊となった。
それは、この本で表現されているのが、紛れもなく「夜」である、ということによっている。

こんなことをいうと、「冬至の夜の話なんだから、当たり前じゃない？」と思われるかもしれない。
確かにそうだ。
『シャベ・ヤルダー（冬至の夜）』というそのものずばりのタイトルがついている以上当然といえば当然なのである。
しかし、そういう当たり前のことというものは、ある種の先入観によって邪魔されて、分からなくなってしまうということが多々あることもまた真であって、この本はまさにそうなのであった。

わたしは、「この『シャベ・ヤルダー』というタイトルの本は、その夜になされる、季節はずれのスイカを食べたり、家族でゆっくり話をしたり、といった行事について書かれているのだろう」という勝手な思い込みにとらわれていた。その時、「夜」というものはその行事を提供する舞台ぐらいにしか感じていなかったのである。

しかし、実際にページをめくってみると、夢の中で名前をなくし、それを探しにいくという途方もないストーリーと、ファラフ・オスーリーによって描かれた、いつでも霧の中に佇み、決してその視線が合うことのないばらばらな印象の登場人物たちは、「夜」という、光のない、全ての輪郭を曖昧で不確かなものにしてしまう時間というものを見事に表現していた。それは紛れもなく「夜」であったのだ。

わたしはこの本を読むたびに、この、名前をなくしてその存在さえも曖昧になり、不安なはずなのに、どこか身軽な感じもする主人公「僕」とともに、長い長い夜をふんわりと移動していくような心持ちになる。それはとても贅沢な気分だ。そして、おじいちゃんによって名を呼ばれ、朝の光とともに「自分」へと無事着地できる物語のラストも安心できる。

先入観を鮮やかに覆されたという驚きと、「夜」そのものが物語として迫ってくるという新しい体験によって、この本はかけがえのないものになったのであった。

というわけで、ほんとに傑作だなぁ、と思うのだが、この雑文がその素晴らしさをきちんと伝えているとは、到底思えない。
もどかしさが募るばかりである。
「やはりこれは原画展だ！原画展をやって素晴らしさを知ってもらうしかない！」と、夜のパソコンに向かいつつまたまた興奮気味に原画展決行を決意する未熟者なのである。

＊絵本の絵ではないですが、オスーリ−の作品が見られるサイトはこちら 。